Sejak Premier League resmi bergulir pada 1992, belum pernah ada mantan pemain yang kembali melatih klubnya lalu berhasil membawa klub tersebut menjuarai liga tertinggi Inggris. Rekor unik ini telah bertahan selama 34 tahun, menimbulkan pertanyaan apakah Mikel Arteta bersama Arsenal bisa menjadi yang pertama memecahkannya.
Banyak Legenda Mencoba, Tak Ada yang Berhasil
Sejumlah nama besar telah mencoba menempuh jalur ini. Ole Gunnar Solskjaer kembali ke Manchester United, Frank Lampard melatih Chelsea, dan Mikel Arteta kini memimpin Arsenal. Meskipun beberapa di antaranya sempat membawa klubnya bersaing di papan atas, gelar Premier League selalu luput dari genggaman mereka.
Fakta ini juga disorot oleh media Inggris Planet Football. Catatan mereka menunjukkan bahwa belum ada manajer di era Premier League yang berhasil menjuarai liga bersama klub yang pernah ia bela sebagai pemain. Situasi ini seolah menjadi kutukan yang belum terpecahkan.
Tantangan Berat: Mustahil atau Sekadar Sulit?
Beberapa mantan pemain bahkan nyaris mematahkan rekor ini. Arteta berhasil membawa Arsenal menjadi penantang serius dalam beberapa musim terakhir, sementara Solskjaer sempat finis sebagai runner-up bersama Manchester United. Namun, ketatnya persaingan, tekanan ekspektasi suporter, dan tuntutan hasil instan membuat tantangan ini kian berat.
Melatih klub yang pernah dibela bukan hanya soal taktik, tetapi juga melibatkan beban emosional dan sejarah besar yang melekat pada klub tersebut.
Pengecualian di Era Pra-Premier League
Nama Kenny Dalglish sering disebut sebagai pengecualian. Ia pernah membawa Liverpool juara liga sebagai pemain-manajer. Namun, prestasi tersebut terjadi sebelum era Premier League, ketika kompetisi masih bernama First Division. Oleh karena itu, Dalglish tidak masuk dalam catatan Premier League modern.
Trofi Lain, Bukan Premier League
Penting untuk membedakan antara juara liga dengan juara kompetisi lain. Beberapa mantan pemain memang sukses membawa klub lamanya meraih trofi, meskipun bukan Premier League:
- Roberto Di Matteo : membawa Chelsea juara Liga Champions dan Piala FA pada 2012.
- Mikel Arteta : membawa Arsenal juara Piala FA pada 2020.
Roberto Di Matteo mengangkat trofi Liga Champions saat melatih Chelsea. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Rekor yang Menunggu Pemecah
Hingga Januari 2026, rekor ini masih bertahan. Premier League tetap menjadi liga yang ‘kejam’ bagi kisah romantis mantan pemain yang kembali sebagai penyelamat. Musim ini, Arteta masih mampu mengantar Arsenal bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris. Patut ditunggu apakah ia sanggup membawa The Gunners juara sekaligus mencatat sejarah sebagai mantan pemain pertama yang membawa klub lamanya kampiun Premier League.
