Manajer Liverpool, Arne Slot, menegaskan bahwa pertandingan melawan Arsenal di Emirates Stadium pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB merupakan momen krusial bagi timnya. Laga lanjutan Premier League ini menjadi kesempatan berharga bagi The Reds untuk mengukur sejauh mana perkembangan mereka menghadapi tim papan atas.
Situasi Berbeda dari Pertemuan Pertama
Pada pertemuan pertama di Anfield pada Agustus lalu, Liverpool berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Arsenal. Namun, dinamika musim ini menunjukkan pergeseran kekuatan yang signifikan. Arsenal tampil dominan dan kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan mengumpulkan 48 poin dari 20 pertandingan. Sebaliknya, Liverpool harus berjuang lebih keras dan kini tertahan di peringkat keempat, terpaut 14 poin dari pemuncak klasemen.
Ujian Sesungguhnya Melawan Tim ‘On Fire’
Slot memandang duel melawan Arsenal sebagai ujian sesungguhnya bagi skuadnya. Ia melihat pertandingan ini sebagai kesempatan untuk menguji kemampuan timnya melawan lawan yang sedang dalam performa puncak.
“Pertandingan ini sangat penting karena masih banyak hal yang kami perjuangkan di Premier League, tapi kami juga di Piala FA dan di Liga Champions, dan itu laga-laga knockout, di mana Anda bisa menghadapi tim-tim seperti Arsenal,” ujar Slot seperti dilansir Sky Sports.
Lebih lanjut, Slot menambahkan, “Dan untuk alasan itu, ini adalah pertandingan penting bagi kami untuk melihat di mana posisi kami dalam pertandingan tunggal melawan Arsenal yang sangat bagus, yang selama bertahun-tahun sudah sangat bagus dan bahkan makin bagus daripada tahun-tahun sebelumnya.”
Pertandingan ini tidak hanya krusial bagi Liverpool dalam upaya mengejar ketertinggalan di liga, tetapi juga menjadi tolok ukur kesiapan mereka menghadapi kompetisi Eropa yang semakin ketat.
