Manchester, Inggris – Manchester United dipastikan tanpa gelar musim ini setelah tersingkir dari Piala FA. Harapan untuk tampil di kompetisi Eropa pun kini terancam, menyisakan tantangan berat di sisa musim.
Piala FA Jadi Penutup Harapan
Perjalanan Manchester United di Piala FA musim 2025/2026 berakhir di babak awal. Menjamu Brighton & Hove Albion di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB, Setan Merah takluk dengan skor 1-2. Kekalahan ini praktis memupus satu-satunya peluang mereka untuk meraih trofi musim ini.
Sebelumnya, MU juga telah tersingkir di Piala Liga Inggris oleh Grimsby Town, tim dari divisi empat. Peluang juara Premier League pun sudah lama tak terlintas dalam benak tim asuhan Erik ten Hag ini, mengingat inkonsistensi performa mereka sepanjang musim.
Liga Champions, Target yang Semakin Sulit
Satu-satunya harapan yang tersisa bagi Manchester United adalah lolos ke kompetisi Eropa, terutama Liga Champions. Namun, realistisnya, finis di zona Eropa manapun akan menjadi tantangan besar.
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, persaingan untuk finis di tujuh besar klasemen Liga Inggris sangat ketat. Tim-tim seperti Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool diprediksi akan mendominasi empat besar. Di bawah mereka, persaingan memperebutkan tiket Eropa lainnya juga memanas.
Saat ini, Brentford memimpin perebutan posisi kelima, diikuti oleh Newcastle United, Manchester United, Chelsea, Fulham, dan Sunderland di posisi kesepuluh. Jarak poin antara Brentford di peringkat kelima dan Sunderland di posisi kesepuluh hanya tiga poin. Bahkan Tottenham Hotspur yang berada di peringkat ke-14 hanya berjarak enam poin dari Brentford.
Dorongan untuk Sisa Musim
Manchester United perlu menemukan momentum dan peningkatan performa signifikan untuk mengamankan posisi di zona Eropa. Analisis statistik dari Opta memprediksi MU hanya akan finis di peringkat kedelapan Liga Inggris musim ini. Posisi ini bisa merosot drastis jika mereka gagal meraih poin dalam dua laga mendatang melawan Manchester City dan Arsenal.
Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports. “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya.”
Fletcher menambahkan, “Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
