Piala FA kembali menyajikan drama dan kejutan di babak awal. Sebanyak lima tim dari Premier League harus mengakhiri langkah mereka lebih cepat di kompetisi tertua sepak bola Inggris ini. Ironisnya, dua tim terdegradasi dari kasta tertinggi harus mengakui keunggulan tim dari divisi yang lebih rendah.
Tim Premier League Tersandung
Meskipun mendapat keuntungan memulai turnamen dari putaran ketiga, tim-tim Premier League tidak serta-merta mulus. Beberapa harus saling jegal sejak awal, sementara yang lain takluk di tangan tim non-divisi utama.
Crystal Palace, juara musim lalu, secara mengejutkan tersingkir oleh Macclesfield, tim dari divisi keenam. Pasukan Marc Guehi tertinggal dua gol sebelum akhirnya memperkecil kedudukan lewat Yeremy Pino di menit akhir pertandingan. Skor akhir 2-1 untuk kemenangan Macclesfield.
Nottingham Forest bernasib serupa. Menghadapi Wrexham dari Championship, Forest harus puas bermain imbang 3-3 selama 120 menit. Mereka akhirnya kalah 3-4 dalam drama adu penalti.
Pertarungan Sesama Tim Premier League
Tiga tim Premier League lainnya tersingkir karena harus berhadapan dengan sesama kontestan liga. Everton takluk dari Sunderland melalui adu penalti setelah bermain 1-1 di waktu normal. Bournemouth juga mengalami nasib serupa, kalah dalam adu tos-tosan setelah laga dramatis yang berakhir 3-3.
Tottenham Hotspur harus mengakui keunggulan Aston Villa dengan skor 1-2. Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Spurs yang gagal meraih kemenangan dalam empat laga terakhir.
Kemenangan Telak dan Potensi Kejutan Lanjutan
Tidak semua tim Premier League bernasib sial. Manchester City menunjukkan superioritasnya dengan membantai Exeter City dari divisi tiga dengan skor telak 10-1. Chelsea juga meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Charlton Athletic dari Championship.
Wolverhampton Wanderers, meski terseok-seok di Premier League, menang besar 6-1 atas Shrewsbury Town dari divisi empat. Tiga tim lainnya, Burnley, Fulham, dan Brentford, juga meraih kemenangan atas tim Championship.
Masih ada enam pertandingan putaran ketiga yang belum dimainkan. Salah satunya akan memastikan satu tim Premier League tersingkir karena akan mempertemukan Manchester United melawan Brighton & Hove Albion. Pertandingan lainnya akan melibatkan Leeds United, Arsenal, West Ham United, dan Liverpool.
Akankah kejutan kembali mewarnai putaran ketiga Piala FA?
