Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa kecewanya atas kegagalan timnya memperlebar jarak dengan Manchester City di klasemen Liga Inggris setelah hanya mampu bermain imbang melawan Liverpool. Meski demikian, Arteta tetap memberikan apresiasi tinggi atas konsistensi yang ditunjukkan The Gunners selama periode padat pertandingan Natal dan tahun baru.
Hasil Imbang yang Mengecewakan
Arsenal harus puas bermain imbang 0-0 melawan Liverpool di Stadion Emirates pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat Arsenal tetap kokoh di puncak klasemen dengan mengoleksi 49 poin dari 21 pertandingan. Namun, mereka gagal memanfaatkan hasil imbang yang diraih pesaing terdekatnya, Manchester City dan Aston Villa, sehari sebelumnya.
City ditahan imbang oleh Brighton & Hove Albion, sementara Villa gagal menaklukkan Crystal Palace. Seandainya Arsenal mampu meraih kemenangan atas Liverpool, mereka akan unggul delapan poin dari City dan Villa. Namun, hasil imbang ini membuat jarak tersebut hanya terpaut enam poin. Sementara itu, Liverpool yang berada di posisi keempat kini tertinggal 14 poin dari Arsenal.
Arteta Puji Perjuangan Pemain
Saat ditanya mengenai kesempatan yang terlewatkan untuk menjauh dari kejaran City dan Villa, Arteta mengakui adanya rasa kecewa tersebut. Namun, ia segera mengalihkan fokus pada sisi positif, yaitu kemampuan Arsenal memenangkan lima pertandingan Premier League sebelumnya, sebuah pencapaian yang tidak bisa diikuti oleh tim lain.
“Ya, (rasanya seperti melewatkan kesempatan itu) setiap kali kami gagal menang, tetapi kemudian kami harusnya akan unggul 12, 15, atau 20 poin (dari rival),” ujar Arteta usai pertandingan, dikutip dari ESPN. Ia menambahkan, “Saya harus benar-benar memuji para pemain secara individu atas apa yang telah mereka lakukan selama periode Natal ini, karena tuntutan jadwalnya luar biasa dan apa yang telah mereka lakukan sangat luar biasa, jadi untuk keluar dari periode ini dengan semua masalah yang kami hadapi dalam posisi kuat seperti sekarang, saya pikir para pemain pantas mendapatkan pujian saya dan pengakuan semua orang.”
Fokus ke Laga Berikutnya
Setelah jeda singkat, Arsenal akan segera mengalihkan perhatian mereka ke kompetisi domestik lainnya. The Gunners dijadwalkan akan menghadapi Portsmouth dalam laga putaran ketiga Piala FA pada Minggu (11/1) pukul 21.00 WIB. Selanjutnya, mereka akan bertandang ke markas Chelsea untuk melakoni leg pertama semifinal Carabao Cup pada Kamis (15/1) pukul 03.00 WIB.
