Arsenal berhasil melaju ke Babak Keempat Piala FA musim 2025/2026 setelah mengalahkan Portsmouth dengan skor 4-1 di Fratton Park, Minggu (11/1/2026) malam WIB. Keunggulan bola mati The Gunners kembali terbukti menjadi kunci kemenangan mereka.
Pertandingan baru berjalan tiga menit, Arsenal sudah tertinggal oleh gol Colby Bishop. Namun, tim asuhan Mikel Arteta itu mampu membalikkan keadaan di babak pertama melalui gol bunuh diri Andrea Dozzell dan Gabriel Martinelli, menjadikan skor 2-1 untuk keunggulan Arsenal.
Di babak kedua, Gabriel Martinelli menambah dua gol lagi, melengkapi hat-tricknya dan memastikan kemenangan 4-1 untuk Arsenal. Meskipun menurunkan banyak pemain pelapis, Arsenal menunjukkan ketangguhan yang luar biasa.
Senjata andalan Arsenal, yaitu bola mati, kembali mematikan lawan. Tiga dari empat gol Arsenal tercipta berawal dari tendangan sudut yang menciptakan kemelutan di pertahanan Portsmouth. Gol pertama tercipta dari kemelut yang membuat bola membentur Dozzell dan masuk ke gawang. Sementara itu, dua gol Martinelli di babak kedua dicetak melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok.
Data dari Opta mencatat bahwa Arsenal telah mencetak minimal dua gol atau lebih dari sepak pojok sebanyak tiga kali musim ini, setelah sebelumnya Leeds United dan Newcastle United menjadi korban. Total, Arsenal telah mengoleksi 17 gol dari situasi bola mati di seluruh ajang musim ini, menjadikannya tim dengan torehan terbanyak di antara klub Premier League lainnya.
Gelandang Arsenal, Christian Norgaard, menegaskan pentingnya bola mati bagi timnya. “(Bola mati) sangat penting dalam permainan kami, tapi juga bagi tim lain. Tentu saja kami memaksimalkan itu, tapi itu memang penting sekali untuk permainan kami dan jadi senjata utama. Kami terus mengembangkan itu sebagai senjata yang sewaktu-waktu bisa kami pakai,” ujarnya kepada BBC Sport.
