Tangier – Pertandingan semifinal Piala Afrika 2026 antara Senegal melawan Mesir pada Kamis (15/1/2026) di Grand Stade de Tanger, Tangier, Maroko, diprediksi akan menyajikan duel sengit yang lebih dari sekadar perebutan tiket final. Fokus utama tertuju pada bentrokan antara dua mantan rekan setim di Liverpool, Sadio Mane dan Mohamed Salah.
Pertarungan dalam Pertarungan
Duel Mane dan Salah di laga ini ibarat sebuah pertandingan di dalam pertandingan. Keduanya, yang pernah membentuk kombinasi mematikan di Liverpool, kini akan saling berhadapan sebagai pilar utama tim nasional masing-masing. Mane memimpin Senegal, sementara Salah menjadi andalan Mesir dalam perjalanan mereka menuju semifinal.
Mane dan Salah berbagi ruang ganti di Liverpool selama periode 2016 hingga 2022. Selama berseragam The Reds, keduanya turut berkontribusi dalam meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk Liga Inggris, Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions. Sejak meninggalkan Liverpool pada 2022, Mane sempat bergabung dengan Bayern Munich sebelum kini bermain untuk Al Nassr, sementara Salah tetap setia membela klub Merseyside tersebut.
Analisis Taktis dan Psikologis
Pengalaman panjang sebagai rekan satu tim tentu membuat Mane dan Salah sangat memahami kelebihan serta kekurangan masing-masing. Hal ini diprediksi akan menambah bumbu persaingan dalam pertemuan mereka di lapangan.
Mantan pemain Timnas Senegal, Ferdinand Kouli, meyakini bahwa Mane akan melakukan persiapan khusus untuk menghadapi Salah. Menurutnya, duel ini memiliki tensi tersendiri.
“Saya pikir Sadio Mane secara khusus siap menghadapi bentrokan dengan Salah secara psikologis. Ini adalah pertandingan, dan apa pun itu, ketegangannya sangat kuat,” ujar Kouli, mengutip dari Tribuna.
“Dia tahu bahwa seluruh dunia menunggu pertandingan ini, meskipun bukan pertandingan langsung, ini adalah pertandingan dalam pertandingan,” tambahnya.
Pertemuan dua bintang ini dipastikan akan menjadi tontonan menarik bagi para penggemar sepak bola, terutama para pendukung Liverpool yang pernah menyaksikan duet maut mereka secara langsung.
